Risque de cyanobactéries : appel à la prudence dans les cours d’eau et zones humides

 

Le Service public de Wallonie (SPW) attire l’attention sur un risque accru de prolifération de cyanobactéries, également appelées « algues bleues », dans les cours d’eau et autres zones humides naturelles.

Les fortes chaleurs combinées à l’absence de précipitations créent actuellement des conditions favorables à leur développement. La prudence est donc recommandée, tant pour les personnes que pour les animaux.

Comment reconnaître les cyanobactéries ?

Les cyanobactéries peuvent notamment apparaître à la surface de l’eau sous la forme d’amas flottants ou de tapis gluants, de couleur bleue, verte, brune ou rouge. Elles peuvent également être accompagnées d’une odeur désagréable.

Elles se développent particulièrement dans les eaux peu profondes, tièdes, calmes et riches en nutriments, mais peuvent aussi être présentes dans des eaux claires et courantes.

Certaines espèces produisent des toxines susceptibles de présenter un danger pour la santé humaine et animale. Chez l’être humain, une exposition peut notamment provoquer des irritations de la peau, des maux de tête, des nausées ou des troubles gastro-intestinaux. Pour les animaux, l’ingestion d’une eau contaminée peut avoir des conséquences graves, voire mortelles.

Les recommandations à suivre

Afin de limiter les risques, le SPW recommande :

• de se baigner uniquement dans les zones de baignade officielles autorisées ;
• de ne pas se baigner dans une eau présentant une coloration suspecte ;
• de ne jamais se baigner dans une eau couverte d’écume ou de mousse ;
• d’éviter tout contact avec une eau suspecte, y compris pour les animaux domestiques ;
• de ne pas boire cette eau, même après l’avoir fait bouillir ;
• de contacter les services de secours en cas de suspicion d’intoxication.

Une attention particulière est recommandée pour les chiens : ne les laissez pas boire ou entrer en contact avec une eau colorée, couverte d’écume ou de mousse.

Privilégiez les zones de baignade officielles

Les zones de baignade officielles font l’objet d’un contrôle régulier de la qualité de l’eau, notamment afin de détecter d’éventuelles proliférations de cyanobactéries et la présence de certaines toxines.

Avant toute baignade, il est conseillé de consulter les informations disponibles sur le site L’Environnement en Wallonie afin de vérifier si la baignade est autorisée.

À l’inverse, les cours d’eau et plans d’eau qui ne figurent pas parmi les zones de baignade officielles ne font généralement pas l’objet d’un suivi sanitaire systématique. L’absence de signalement ou d’interdiction ne garantit donc pas que l’eau soit sans danger.

Un risque qui peut évoluer rapidement

Le risque de prolifération des cyanobactéries dépend fortement des conditions météorologiques et peut diminuer rapidement lorsque celles-ci deviennent moins favorables.

Le retour des précipitations peut notamment contribuer à faire baisser la température de l’eau, augmenter le débit des cours d’eau et améliorer leur brassage et leur oxygénation.

Les recommandations de prudence restent néanmoins d’application tant que des cyanobactéries, une coloration inhabituelle de l’eau ou des écumes suspectes sont observées.

La Commune invite donc chacun à rester vigilant et à respecter ces recommandations lors des activités pratiquées à proximité des cours d’eau et plans d’eau.